Experimento de los chicos que terminan caminando como ancianos

Personas caminando. Foto flickr de Pablo Fernández @pablofalv

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Este experimento es un clásico en psicología utilizado para explicar el efecto priming. El experimento fue publicado en el artículo científico: John a. Bargh, Mark Chen y Lara Burrows, "Automaticity of Social Behavior: Direct Effects of Trait Construct and Stereotype Activation", Journal of Personality and Social Psychology 71 (1996), pp. 230-244

Referencia al experimento en el libro "Pensar rápido, pensar despacio", Daniel Kahneman

NOTA_aabrilru26MAY14: copio literalmente el contenido que aparece en el libro de Kahneman a propósito de este experimento (ponerlo con mis palabras no añadiría valor sino todo lo contrario y total, no creo que al gran Kahneman le importe que copiemos aquí un par de párrafos de su libro, ¿cierto?

En un experimento que rápidamente se convirtió en un clásico, el psicólogo John Bargh y sus colabores pidieron a estudiantes de la Universidad de Nueva York -la mayoría entre dieciocho y veinte años- que formaran frases de cuatro palabras tomadas de un conjunto de cinco (por ejemplo: amarillo, encuentra, lo, él, instantáneamente). De un grupo de estudiantes, la mitad de las frases formadas tenían mezcladas palabras asociadas a la ancianidad, como Florida, olvido, calvo, canas o arrugas. Cuando erminaron la tarea, se envió a los jóvenes participantes a realizar otro experimento en un despacho que etaba más lejos en dirección al vestíbulo. Esta corta distancia era el objetivo del experimento. Los investigadores midieron discretamente el tiempo que se tomaron para ir de un extremo a otro del pasillo. Como Bargh había predicho, los jóvenes que habían construido una frase con palabras relativas a la vejez caminaron hacia el vestígulo más despacio que los demás.

El "efecto Florida" comprende dos etapas de priming. En la primera, el conjunto de palabras prima ideas de edad avanzada, aunque no se use la palabra viejo; en la segunda, estas ideas priman una conducta como la de caminar despacio, que se asocia a la edad. Todo esto sucede sin que el individuo sea consciente. cuando más tarde se preguntó a los estudiantes, ninguno de ellos dijo haber notado que las palabras encerraban un tema común, y todos aseguraron que nada de lo que hicieron después del primer experimento pudo haber sido influido por las palabras que habían econtrado. La idea de la edad avanzada no se introdujo en su mente consciente, y sin embargo había influido en sus acciones. Este notable efecto de priming -la influencia de una idea en una acción- se conoce como efecto ideomotor

Fuentes de información complementaria

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